День народного единства.

4 ноября в России отмечается День народного единства. 
Этот праздник связан с освобождением Москвы от польской интервенции в 1612 года. Героями, ставшими во главе народного ополчения, стали земский староста, мещанин Кузьма Минин и князь Дмитрий Михайлович Пожарский. 

Сегодня мы хотим вам рассказать об истории создания памятника этим народным героям. 
Это был первый на Руси памятник, установленный в честь народных героев. 

Инициаторами установки памятника Минину и Пожарскому были члены передового Вольного общества любителей словесности, наук и художеств. В ноябре 1808 года скульптор Иван Мартос победил в конкурсе на лучший проект памятника, был издан императорский указ о подписке на сбор средств по всей России. Имена подписчиков были напечатаны и обнародованы. Первоначально памятник предполагалось установить в Нижнем Новгороде — городе, где было собрано ополчение.
Но в связи c учётом важности памятника для русской истории было решено установить его в Москве, а в Нижнем Новгороде установить мраморный обелиск в честь Минина и князя Пожарского.
Отливка памятника была поручена Василию Екимову - литейному мастеру Академии Художеств. Для плавки было подготовлено 1100 пудов меди. Медь плавилась 10 часов. Отлитие столь колоссального монумента одним разом было выполнено впервые в европейской истории. Пьедестал памятника, состоящий из трех цельных кусков мрамора, был изготовлен каменотесом Сухановым. Доставка памятника из Санкт-Петербурга в Москву осуществлялась по воде.

20 февраля (4 марта) 1818 года состоялось торжественное открытие памятника с участием Императора Александра и его семейства, при стечении огромного количества людей. На Красной площади состоялся парад гвардии.
Образы народных героев напоминают античных богов, однако детали их внешности и одежды указывают на то, что Минин и Пожарский — русские люди. 
Передний горельеф изображает граждан-патриотов, жертвующих свое имущество на благо Родины. Слева - сам скульптор Мартос, отдающий отечеству двоих сыновей (один из них погиб в 1813 году). Задний горельеф изображает князя Пожарского, гонящего поляков из Москвы.